Ligninlà nguồn tài nguyên tái tạo dồi dào thứ hai trong tự nhiên. Nó tồn tại với lượng lớn trong chất lỏng thải bột giấy, một lượng rất nhỏ được tái chế và tái sử dụng, phần còn lại thải vào tự nhiên, gây ô nhiễm môi trường nghiêm trọng. Trong xã hội ngày nay, tình trạng thiếu hụt tài nguyên và ô nhiễm môi trường đã trở thành hai vấn đề lớn mà xã hội loài người cần giải quyết cấp bách. Do có cấu trúc đặc biệt nên lignin đã được phát triển và sử dụng làm vật liệu cơ bản trong ngành hóa chất. Sự kết hợp hoàn hảo giữa lợi ích kinh tế và xã hội đã được hiện thực hóa và đạt được tình hình đôi bên cùng có lợi.

Cấu trúc củachất gỗrất phức tạp và sự thay đổi cấu trúc của nó phụ thuộc vào loại cây và phương pháp phân tách. Vì vậy,chất gỗcấu trúc của nguồn gỗ cứng khác với cấu trúc của cây thân thảo và cây hàng năm. Tuy nhiên, các phương pháp tách khác nhau sẽ tạo ra các loại lignin khác nhau. Quá trình nghiền sulfite có thể tạo ra chất hòa tanlignosulfonatsvà quá trình nghiền giấy kraft trong điều kiện kiềm có thể tạo ra lignin không tan trong nước nhưng tan trong kiềm. Lignin sunfat và lignin kiềm, những lignin này là nguồn nguyên liệu thô công nghiệp chính. Trong số tất cả các lignin, lignin sunfat được coi là nguyên liệu tốt để sản xuất chất kết dính gỗ.

Cấu trúc của lignin chứa nhiều nhóm hoạt tính, bản thân lignin và các sản phẩm biến tính của nó đã được sử dụng trong nhiều khía cạnh khác nhau. Trong xi măng và kỹ thuật xây dựng, lignosulfonate có thể cải thiện hiệu quả tính lưu động của xi măng và là chất giảm nước trong bê tông được sử dụng rộng rãi nhất. Hiện nay, khoảng 50% trong số đó được sản xuất bằng quá trình tách bột giấy và sản xuất giấy.Lignosulfonatđược sử dụng làm phụ gia xi măng.

Về mặt phân bón sinh học, cấu trúc lignin chứa các yếu tố cần thiết cho sự phát triển của cây trồng. Những chất dinh dưỡng này có thể được giải phóng từ từ khi bản thân lignin phân hủy, do đó nó có thể được sử dụng làm phân bón chức năng giải phóng có kiểm soát. Lignin cũng có thể được kết hợp hóa học với các phân tử thuốc trừ sâu thông qua các phản ứng hóa học đơn giản và có thể được sử dụng làm chất mang cho thuốc trừ sâu giải phóng chậm, có lợi cho việc kéo dài tác dụng của việc sử dụng thuốc trừ sâu để vẫn có thể đạt được hiệu quả kiểm soát dịch hại trong điều kiện điều kiện liều lượng ít hơn. Giảm ô nhiễm môi trường do sử dụng thuốc bảo vệ thực vật không hợp lý và giảm chi phí đầu vào thuốc bảo vệ thực vật.

Trong xử lý nước, các ngành công nghiệp khác nhauligninvà các sản phẩm biến tính của chúng có đặc tính hấp phụ tốt, không chỉ có thể hấp phụ các ion kim loại mà còn có thể được sử dụng để hấp phụ các anion, chất hữu cơ và các chất khác trong nước, từ đó làm sạch chất lượng nước.