Лігнінє другим найбільш поширеним відновлюваним ресурсом у природі. Він існує у великих кількостях у відходах виробництва целюлози, дуже невелика кількість яких переробляється та повторно використовується, а решта викидається в природу, спричиняючи серйозне забруднення навколишнього середовища. У сучасному суспільстві дефіцит ресурсів і забруднення навколишнього середовища стали двома основними проблемами, які людське суспільство має терміново вирішити. Завдяки своїй особливій структурі лігнін був розроблений і використаний як основний матеріал у хімічній промисловості. Було реалізовано ідеальне поєднання соціальних та економічних переваг, і досягнуто безпрограшної ситуації.

Структуралігнінє складним, і зміна його структури залежить від виду рослини та способу поділу. Томулігнінструктура листяних джерел відрізняється від структури трав'янистих рослин і однорічних культур. Однак різні методи поділу призведуть до різних типів лігніну. Сульфітна целюлоза може давати розчиннулігносульфонатs, і крафт-целюлоза в лужних умовах може утворювати лігнін, який нерозчинний у воді, але розчинний у лузі. Сульфатний лігнін і лужний лігнін, ці лігніни є основним джерелом промислової сировини. Серед усіх лігнінів сульфатний лігнін вважається хорошою сировиною для виробництва деревних клеїв.

Структура лігніну містить багато активних груп, і сам лігнін та його модифіковані продукти використовувалися в різних аспектах. У цементному та будівельному будівництві лігносульфонат може ефективно покращити текучість цементу та є найбільш широко використовуваним водовідновлювачем бетону. В даний час близько 50% його виробляється в процесі розділення целюлози та виробництва паперу.Лігносульфонативикористовуються як добавки до цементу.

З точки зору біологічних добрив, структура лігніну містить елементи, необхідні для росту рослин. Ці поживні речовини можуть повільно вивільнятися, оскільки сам лігнін розкладається, тому його можна використовувати як функціональне добриво з контрольованим вивільненням. Лігнін також можна хімічно з’єднати з молекулами пестицидів за допомогою простих хімічних реакцій і використовувати як носій для пестицидів із повільним вивільненням, що сприяє подовженню ефекту застосування пестицидів, тому він все ще може досягати ефекту боротьби зі шкідниками під час менші умови дозування. Зменшити забруднення навколишнього середовища, спричинене нерозумним використанням пестицидів, і зменшити витрати на пестициди.

У водопідготовці, різних промисловихлігніниі їх модифіковані продукти мають хороші адсорбційні властивості, не тільки можуть адсорбувати іони металів, але також можуть бути використані для адсорбції аніонів, органічних та інших речовин у воді, тим самим очищаючи якість води.