ligninje drugi najpogostejši obnovljivi vir v naravi. V velikih količinah je v odpadni tekočini iz celuloze, zelo majhna količina se reciklira in ponovno uporabi, vse ostalo pa se izpusti v naravo, kar povzroča resno onesnaženje okolja. V današnji družbi sta pomanjkanje virov in onesnaževanje okolja postala dva velika problema, ki ju mora človeška družba nujno rešiti. Zaradi svoje posebne strukture je bil lignin razvit in uporabljen kot osnovni material v kemični industriji. Realizirana je bila popolna kombinacija socialnih in gospodarskih koristi in dosežena je bila situacija, v kateri zmagajo vsi.

Strukturaligninje kompleksen, sprememba njegove strukture pa je odvisna od vrste rastline in načina ločevanja. Zato jeligninStruktura virov trdega lesa je drugačna od strukture zelnatih rastlin in enoletnih posevkov. Vendar pa bodo različne metode ločevanja povzročile različne vrste lignina. Sulfitna celuloza lahko povzroči topnelignosulfonats, in obdelava kraft celuloze v alkalnih pogojih lahko proizvede lignin, ki je netopen v vodi, vendar topen v alkalijah. Sulfatni lignin in alkalni lignin, ti lignini so glavni vir industrijskih surovin. Med vsemi lignini velja sulfatni lignin za dobro surovino za proizvodnjo lepil za les.

Struktura lignina vsebuje veliko aktivnih skupin, sam lignin in njegovi modificirani produkti pa so bili uporabljeni v različnih vidikih. V cementu in gradbeništvu lahko lignosulfonat učinkovito izboljša fluidnost cementa in je najpogosteje uporabljen reduktor vode v betonu. Trenutno se približno 50 % tega proizvede s postopkom ločevanja celuloze in izdelave papirja.LignosulfonatiUporabljajo se kot dodatki za cement.

Kar zadeva biološka gnojila, struktura lignina vsebuje elemente, potrebne za rast rastlin. Ta hranila se lahko počasi sproščajo, ko se sam lignin razgradi, zato se lahko uporablja kot funkcionalno gnojilo z nadzorovanim sproščanjem. Lignin se lahko tudi kemično kombinira z molekulami pesticidov s preprostimi kemičnimi reakcijami in se lahko uporablja kot nosilec za pesticide s počasnim sproščanjem, kar vodi do podaljšanja učinka uporabe pesticidov, tako da lahko še vedno doseže učinek zatiranja škodljivcev pod pogoji manjšega odmerjanja. Zmanjšati onesnaževanje okolja zaradi nerazumne uporabe pesticidov in zmanjšati stroške vnosa pesticidov.

Pri čiščenju vode, različnih industrijskihligniniin njihovi modificirani izdelki imajo dobre adsorpcijske lastnosti, ne le da lahko adsorbirajo kovinske ione, ampak se lahko uporabljajo tudi za adsorpcijo anionov, organskih in drugih snovi v vodi, s čimer se očisti kakovost vode.