Fosfat er en av de naturlige ingrediensene i nesten alle matvarer og er mye brukt i matforedling som en viktig matingrediens og funksjonelt tilsetningsstoff. Det naturlig forekommende fosfatet er fosfatbergart (som inneholder kalsiumfosfat). Svovelsyre reagerer med fosfatbergarten for å produsere kalsiumdihydrogenfosfat og kalsiumsulfat som kan absorberes av planter for å produsere fosfat. Fosfater kan deles inn i ortofosfater og polykondenserte fosfater: fosfatene som brukes i matforedling er vanligvis natrium, kalsium, kalium og jern- og sinksalter som næringsforsterkere. Vanlig brukte fosfater av matvarekvalitet Det finnes mer enn 30 varianter. Natriumfosfat er den viktigste forbrukstypen for husholdningsmatfosfat. Med utviklingen av matforedlingsteknologi øker også forbruket av kaliumfosfat år for år.