Фосфат нь бараг бүх хүнсний бүтээгдэхүүний байгалийн орцуудын нэг бөгөөд хүнсний үйлдвэрлэлд хүнсний чухал бүрэлдэхүүн хэсэг, үйл ажиллагааны нэмэлт болгон өргөн хэрэглэгддэг. Байгалийн фосфат нь фосфатын чулуулаг (кальцийн фосфат агуулсан) юм. Хүхрийн хүчил нь фосфатын чулуулагтай урвалд орж, кальцийн дигидроген фосфат ба кальцийн сульфатыг үүсгэдэг бөгөөд энэ нь ургамалд шингэж фосфат үүсгэдэг. Фосфатыг ортофосфат ба поликонденсац фосфат гэж хувааж болно: хүнсний үйлдвэрлэлд фосфатууд нь ихэвчлэн натри, кальци, кали, төмөр, цайрын давс зэрэг шим тэжээлийг баяжуулдаг. Түгээмэл хэрэглэгддэг хүнсний фосфатууд 30 гаруй сорт байдаг. Натрийн фосфат нь дотоодын хүнсний фосфатын үндсэн хэрэглээний төрөл юм. Хүнсний үйлдвэрлэлийн технологи хөгжихийн хэрээр калийн фосфатын хэрэглээ ч жилээс жилд нэмэгдэж байна.