Фосфат барлық дерлік тағамдардың табиғи ингредиенттерінің бірі болып табылады және тамақ өңдеуде маңызды тағамдық ингредиент және функционалды қоспа ретінде кеңінен қолданылады. Табиғатта кездесетін фосфат - фосфатты тау жынысы (құрамында кальций фосфаты бар). Күкірт қышқылы фосфатты тау жыныстарымен әрекеттесіп, кальций дигидрофосфаты мен кальций сульфатын түзеді, оны өсімдіктер сіңіріп, фосфат түзе алады. Фосфаттарды ортофосфаттар және поликонденсацияланған фосфаттар деп бөлуге болады: тамақ өнімдерін өңдеуде әдетте натрий, кальций, калий және қоректік заттар ретінде темір мен мырыш тұздары қолданылады. Жиі қолданылатын тағамдық фосфаттар 30-дан астам сорттары бар. Натрий фосфаты отандық тағамдық фосфаттың негізгі тұтыну түрі болып табылады. Тамақ өнімдерін өңдеу технологиясының дамуымен калий фосфатының тұтынуы да жыл санап артып келеді.