פגמים בבטון עצמו:
הביצועים של בטון נקבעים על ידי היחס בין מלט, חול, חצץ ומים. על מנת לשפר ביצועים מסוימים של בטון, ניתן להתאים את שיעור חומרי הגלם. אבל זה מוביל לרוב להפסדים מצד שני. למשל, על מנת להגביר את נזילות הבטון, ניתן להגדיל את כמות המים בשימוש, אך הדבר יפחית את חוזק הבטון. על מנת לשפר את החוזק המוקדם של הבטון, ניתן להגדיל את כמות המלט, אך בנוסף להגדלת העלויות היא עשויה גם להגביר את ההתכווצות והזחילה של הבטון.
תפקידם של תוספי בטון:
שימוש בתערובות בטון יכול למנוע את הפגמים הנ"ל. במקרים בהם יש השפעה מועטה על תכונות אחרות של בטון, שימוש בתערובות בטון יכול לשפר מאוד סוג מסוים של ביצועים של בטון.
לדוגמה, כל עוד מוסיפים לבטון 0.2% עד 0.3% חומר להפחתת מים של סידן ליגנוסולפונט, ניתן להגדיל את צניחת הבטון ביותר מפעמיים מבלי להגדיל את כמות המים; כל עוד מוסיפים לבטון חומר מרוכב של 2% עד 4% נתרן סולפט סידן סוכר (NC), זה יכול לשפר את החוזק המוקדם של הבטון ב-60% עד 70% מבלי להגדיל את כמות המלט, ויכול גם לשפר את חוזק מאוחר של הבטון. הוספת מדחס נגד סדקים יכולה לשפר משמעותית את עמידות הסדקים, האטימות והעמידות של הבטון, ולשפר באופן מלא את החוזק לטווח ארוך.