כאשר מלט מעורבב במים, עקב המשיכה ההדדית בין מולקולות המלט, התנגשות התנועה התרמית של חלקיקי המלט בתמיסה, המטענים ההפוכים של מינרלים המלט במהלך תהליך ההידרציה, והאסוציאציה הוודאית של המים המומסים. סרט לאחר הלחות המינרלים המלט. משולבים, כך שתרחיץ המלט יוצר מבנה צפצופים. כמות גדולה של מים ערבובים עטופה במבנה הצפצופים, כך שלא ניתן ליצור מגע מלא עם פני השטח של חלקיקי הצמנט עם המים, וכתוצאה מכך לעלייה בצריכת המים ולאי השגת ביצועי הבנייה הנדרשים.

לאחר הוספת ה-Superplasticizer, הקבוצה ההידרופוביית של מולקולת ה-Superplasticizer הטעונה נספגת בצורה כיוונית על פני חלקיק הצמנט, והקבוצה ההידרופלית מצביעה על התמיסה המימית, ויוצרת סרט ספיחה על פני חלקיק הצמנט, כך שהמשטח של חלקיק המלט יש אותו מטען. תחת פעולת הדחייה החשמלית, חלקיקי המלט מופרדים זה מזה, ומבנה הצניפות של המלט מתפרק. מצד אחד משתחררים המים החופשיים במבנה הצפצופים של תרחית המלט, מה שמגדיל את משטח המגע בין חלקיקי המלט למים, ובכך מגביר את נזילות התערובת; יתרה מכך, ההחלקה בין חלקיקי הצמנט גוברת גם עקב התעבות סרט המים המומס הנוצר על פני חלקיקי המלט. זהו העיקרון שלפיו חומרים מפחיתי מים מפחיתים את צריכת המים עקב ספיחה, פיזור, הרטבה ושימון.

עיקרון: בקיצור, חומר מפחית מים הוא בדרך כלל חומר פעיל שטח הנספג על פני השטח של חלקיקי צמנט, מה שגורם לחלקיקים להפגין תכונות חשמליות. החלקיקים דוחים זה את זה בגלל אותו מטען חשמלי, כך שחלקיקי הצמנט מתפזרים, ועודפי המים בין החלקיקים משתחררים להפחתת המים. מצד שני, לאחר הוספת חומר הפחתת המים, נוצר סרט ספיחה על פני חלקיקי המלט, המשפיע על מהירות ההידרציה של המלט, הופך את צמיחת הגבישים של תרחית המלט למושלמת יותר, מבנה הרשת יותר צפוף, ומשפר את החוזק והצפיפות המבנית של המלט.

כאשר השפל של הבטון זהה בעצם, התערובת שיכולה להפחית את צריכת המים נקראת מפחית מים בטון. חומר הפחתת מים מחולק לחומר הפחתת מים רגיל וחומר הפחתת מים בעל יעילות גבוהה. אלה עם שיעור הפחתת מים של פחות או שווה ל-8% נקראים מפחיתי מים רגילים, ואלה עם שיעור הפחתת מים של יותר מ-8% נקראים מפחיתי מים בעלי יעילות גבוהה. על פי ההשפעות השונות שמכפיני-על יכולים להביא לבטון, הם מחולקים לחומרי פלסטי-על בעלי חוזק מוקדם ולחומרי-על-מכפיף אוויר.

על ידי הצגת הפונקציה של הוספת חומר מפחית מים לחומר מרפא איטום, יש לנו הבנה ברורה של הבעיה של הוספת חומר מפחית מים בבניית חומר מרפא איטום. במילים פשוטות, תפקידו של הגורם להפחתת המים הוא חומר פעיל פני השטח, שיכול לגרום לחלקיקי הצמנט להציג את אותה אלקטרודה, ולשחרר את המים בין החלקיקים באמצעות התכונות הפיזיקליות של אותה דחיית מטען, ובכך להפחית את המים.