Ligníner næst algengasta endurnýjanlega auðlindin í náttúrunni. Það er til í miklu magni í kvoða úrgangsvökva, mjög lítið magn af því er endurunnið og endurnýtt og allt sem eftir er losað út í náttúruna sem veldur alvarlegri umhverfismengun. Í samfélagi nútímans er auðlindaskortur og umhverfismengun orðin tvö stór vandamál sem mannlegt samfélag þarf að leysa. Vegna sérstakrar uppbyggingar hefur lignín verið þróað og notað sem grunnefni í efnaiðnaði. Hin fullkomna samsetning félagslegs og efnahagslegs ávinnings hefur verið að veruleika, og vinna-vinna ástand hefur náðst.

Uppbyggingin áligníner flókið og breyting á uppbyggingu þess fer eftir gerð plöntunnar og aðskilnaðaraðferðinni. Þess vegna erlignínuppbygging harðviðargjafa er frábrugðin jurtaplöntum og árlegum ræktun. Hins vegar munu mismunandi aðskilnaðaraðferðir leiða til mismunandi tegunda af ligníni. Súlfítkvoða getur framleitt leysanlegtlignósúlfónats, og kraftkvoða við basísk skilyrði getur framleitt lignín sem er óleysanlegt í vatni en leysanlegt í basa. Súlfat lignín og alkalí lignín, þessi lignín eru aðal uppspretta iðnaðar hráefna. Af öllum lignínum er súlfatlignín talið vera gott hráefni til framleiðslu á viðarlími.

Uppbygging ligníns inniheldur marga virka hópa og lignín sjálft og breyttar vörur þess hafa verið notaðar í ýmsum þáttum. Í sementi og byggingarverkfræði getur lignósúlfónat á áhrifaríkan hátt bætt vökva sements og er mest notaði steypuvatnsrennslið. Sem stendur er um 50% þess framleitt með aðskilnaðarferli kvoða og pappírsgerðar.Lignósúlfónöteru notuð sem sementaukefni.

Hvað varðar líffræðilegan áburð inniheldur lignín uppbyggingin þætti sem þarf til vaxtar plantna. Hægt er að losa þessi næringarefni hægt og rólega eftir því sem lignínið sjálft brotnar niður, svo það er hægt að nota það sem starfhæfan áburð með stýrðri losun. Lignín er einnig efnafræðilega hægt að sameina varnarefnasameindum með einföldum efnahvörfum og hægt er að nota það sem burðarefni fyrir hæglosandi varnarefni, sem er til þess fallið að lengja áhrif varnarefnanotkunar, svo að það geti samt náð áhrifum meindýraeyðingar skv. minni skammtaskilyrði. Draga úr umhverfismengun af völdum óeðlilegrar notkunar varnarefna og draga úr aðföngskostnaði varnarefna.

Í vatnsmeðferð, ýmis iðnaðarlignínog breyttar vörur þeirra hafa góða aðsogseiginleika, geta ekki aðeins aðsogað málmjónir, heldur einnig hægt að nota til að aðsoga anjónir, lífræn efni og önnur efni í vatni og hreinsa þar með vatnsgæði.