Fosfat je jedan od prirodnih sastojaka gotovo sve hrane i naširoko se koristi u preradi hrane kao važan sastojak hrane i funkcionalni aditiv. Prirodni fosfat je fosfatna stijena (sadrži kalcijev fosfat). Sumporna kiselina reagira s fosfatnom stijenom i proizvodi kalcijev dihidrogenfosfat i kalcijev sulfat koje biljke mogu apsorbirati i proizvesti fosfat. Fosfati se mogu podijeliti na ortofosfate i polikondenzirane fosfate: fosfati koji se koriste u preradi hrane obično su soli natrija, kalcija, kalija te soli željeza i cinka kao pojačivači hranjivih tvari. Uobičajeno korišteni fosfati za hranu Postoji više od 30 vrsta. Natrijev fosfat glavna je potrošnja fosfata u domaćoj hrani. S razvojem tehnologije prerade hrane, iz godine u godinu raste i potrošnja kalijevog fosfata.