Ligniinion toiseksi runsain uusiutuva luonnonvara. Sitä on suuria määriä massanvalmistusnesteessä, josta hyvin pieni määrä kierrätetään ja käytetään uudelleen, ja kaikki loput päätyvät luontoon aiheuttaen vakavaa ympäristön saastumista. Nyky-yhteiskunnassa resurssipulasta ja ympäristön saastumisesta on tullut kaksi suurta ongelmaa, jotka ihmisyhteiskunnan on kiireellisesti ratkaistava. Erikoisen rakenteensa vuoksi ligniiniä on kehitetty ja käytetty kemianteollisuuden perusmateriaalina. Sosiaalisten ja taloudellisten hyötyjen täydellinen yhdistelmä on toteutunut ja win-win -tilanne on saavutettu.

Rakenneligniinion monimutkainen, ja sen rakenteen muutos riippuu laitoksen tyypistä ja erotusmenetelmästä. Siksiligniinilehtipuun lähteiden rakenne eroaa ruohokasvien ja yksivuotisten viljelykasvien rakenteesta. Erilaiset erotusmenetelmät johtavat kuitenkin erilaisiin ligniinityyppeihin. Sulfiittimassa voi tuottaa liukoistalignosulfonaattis, ja sulfaattimassan valmistus alkalisissa olosuhteissa voi tuottaa ligniiniä, joka on veteen liukenematonta, mutta liukenevaa alkaliin. Sulfaattiligniini ja alkaliligniini, nämä ligniinit ovat tärkein teollisuuden raaka-aineiden lähde. Kaikista ligniineistä sulfaattiligniiniä pidetään hyvänä raaka-aineena puuliimojen valmistukseen.

Ligniinin rakenne sisältää monia aktiivisia ryhmiä, ja itse ligniiniä ja sen muunneltuja tuotteita on käytetty monin tavoin. Sementti- ja rakennustekniikassa lignosulfonaatti voi tehokkaasti parantaa sementin juoksevuutta ja on laajimmin käytetty betonin veden vähentäjä. Tällä hetkellä siitä noin 50 % tuotetaan sellun ja paperinvalmistuksen erotusprosessilla.Lignosulfonaatitkäytetään sementin lisäaineina.

Biologisten lannoitteiden osalta ligniinirakenne sisältää kasvien kasvuun tarvittavia alkuaineita. Nämä ravinteet voivat vapautua hitaasti ligniinin itsensä hajoamisen myötä, joten sitä voidaan käyttää kontrolloidusti vapautuvana funktionaalisena lannoitteena. Ligniiniä voidaan myös yhdistää kemiallisesti torjunta-ainemolekyylien kanssa yksinkertaisten kemiallisten reaktioiden avulla, ja sitä voidaan käyttää kantoaineena hitaasti vapautuville torjunta-aineille, mikä edistää torjunta-aineen levityksen vaikutusta, jotta se voi silti saavuttaa tuholaistorjuntavaikutuksen vähemmän annostusehtoja. Vähentää torjunta-aineiden kohtuuttoman käytön aiheuttamaa ympäristön saastumista ja vähentää torjunta-aineiden tuotantokustannuksia.

Vedenkäsittelyssä, eri teollisissaligniinitja niiden modifioiduilla tuotteilla on hyvät adsorptioominaisuudet, ne eivät ainoastaan ​​pysty adsorboimaan metalli-ioneja, vaan niitä voidaan käyttää myös anionien, orgaanisten ja muiden vedessä olevien aineiden adsorboimiseen, mikä puhdistaa veden laatua.