فسفات یکی از ترکیبات طبیعی تقریباً همه غذاها است و به طور گسترده در فرآوری مواد غذایی به عنوان یک ماده غذایی مهم و افزودنی کاربردی استفاده می شود. فسفات طبیعی سنگ فسفات (حاوی فسفات کلسیم) است. اسید سولفوریک با سنگ فسفات واکنش می دهد و کلسیم دی هیدروژن فسفات و کلسیم سولفات تولید می کند که می تواند توسط گیاهان برای تولید فسفات جذب شود. فسفات ها را می توان به ارتوفسفات ها و فسفات های چند متراکم تقسیم کرد: فسفات های مورد استفاده در فرآوری مواد غذایی معمولاً سدیم، کلسیم، پتاسیم و نمک های آهن و روی به عنوان تقویت کننده مواد مغذی هستند. فسفات های معمولی مورد استفاده در مواد غذایی بیش از 30 گونه وجود دارد. فسفات سدیم اصلی ترین نوع مصرف فسفات مواد غذایی خانگی است. با توسعه فناوری فرآوری مواد غذایی، مصرف فسفات پتاسیم نیز سال به سال در حال افزایش است.