لیگنیندومین منبع تجدیدپذیر فراوان در طبیعت است. به مقدار زیاد در مایع زائد خمیر کاغذ وجود دارد که مقدار بسیار کمی از آن بازیافت و مورد استفاده مجدد قرار می گیرد و بقیه به طبیعت ریخته می شود و باعث آلودگی جدی محیط زیست می شود. در جامعه امروزی، کمبود منابع و آلودگی محیط زیست به دو مشکل اساسی تبدیل شده است که جامعه بشری نیاز مبرمی به حل آنها دارد. لیگنین به دلیل ساختار خاص خود به عنوان ماده اولیه در صنایع شیمیایی توسعه یافته و مورد استفاده قرار گرفته است. ترکیب کاملی از منافع اجتماعی و اقتصادی محقق شده است و وضعیت برد-برد به دست آمده است.

ساختارلیگنینپیچیده است و تغییر ساختار آن به نوع گیاه و روش جداسازی بستگی دارد. بنابراین،لیگنینساختار منابع چوب سخت با گیاهان علفی و محصولات یکساله متفاوت است. با این حال، روش های مختلف جداسازی منجر به انواع مختلفی از لیگنین می شود. خمیر سولفیت می تواند محلول تولید کندلیگنوسولفوناتsو خمیر کرافت در شرایط قلیایی می تواند لیگنین تولید کند که در آب نامحلول اما در قلیایی محلول است. لیگنین سولفاتی و لیگنین قلیایی، این لیگنین ها منبع اصلی مواد اولیه صنعتی هستند. در بین تمام لیگنین ها، لیگنین سولفات ماده اولیه خوبی برای تولید چسب چوب محسوب می شود.

ساختار لیگنین شامل گروه های فعال بسیاری است و خود لیگنین و محصولات اصلاح شده آن در جنبه های مختلف مورد استفاده قرار گرفته است. در مهندسی سیمان و ساختمان، لیگنوسولفونات می تواند به طور موثر سیالیت سیمان را بهبود بخشد و پرمصرف ترین کاهش دهنده آب بتن است. در حال حاضر حدود 50 درصد آن از طریق فرآیند جداسازی خمیر و کاغذ سازی تولید می شود.لیگنوسولفونات هابه عنوان افزودنی سیمان استفاده می شود.

از نظر کودهای بیولوژیکی، ساختار لیگنین حاوی عناصر مورد نیاز برای رشد گیاه است. این مواد مغذی می توانند به آرامی با تجزیه خود لیگنین آزاد شوند، بنابراین می توان از آن به عنوان یک کود عملکردی با رهش کنترل شده استفاده کرد. لیگنین همچنین می‌تواند از طریق واکنش‌های شیمیایی ساده با مولکول‌های آفت‌کش ترکیب شود و می‌تواند به عنوان یک حامل برای آفت‌کش‌های آهسته رهش استفاده شود، که منجر به طولانی‌تر شدن اثر کاربرد آفت‌کش‌ها می‌شود، به طوری که هنوز می‌تواند اثر کنترل آفات را تحت تأثیر قرار دهد. شرایط دوز کمتر کاهش آلودگی های زیست محیطی ناشی از استفاده غیر منطقی از آفت کش ها و کاهش هزینه های ورودی آفت کش ها.

در تصفیه آب، صنعتی مختلفلیگنین هاو محصولات اصلاح شده آنها دارای خواص جذب خوبی هستند، نه تنها می توانند یون های فلزی را جذب کنند، بلکه می توانند برای جذب آنیون ها، آلی و سایر مواد موجود در آب استفاده شوند و در نتیجه کیفیت آب را تصفیه کنند.