Fosfatoa elikagai ia guztien osagai naturaletako bat da eta elikagaiak prozesatzeko oso erabilia da elikagaien osagai garrantzitsu eta gehigarri funtzional gisa. Naturan sortzen den fosfatoa fosfato arroka da (kaltzio fosfatoa duena). Azido sulfurikoak fosfato harriarekin erreakzionatzen du landareek fosfatoa sortzeko kaltzio dihidrogeno fosfatoa eta kaltzio sulfatoa ekoizteko. Fosfatoak ortofosfato eta fosfato polikondentsatuetan bana daitezke: elikagaiak prozesatzeko erabiltzen diren fosfatoak normalean sodioa, kaltzioa, potasioa eta burdina eta zinka gatzak izan ohi dira, nutrienteen indargarri gisa. Gehien erabiltzen diren elikagai-mailako fosfatoak 30 barietate baino gehiago daude. Sodio fosfatoa etxeko elikagaien fosfatoaren kontsumo mota nagusia da. Elikagaiak prozesatzeko teknologiaren garapenarekin, potasio fosfatoaren kontsumoa ere handitzen ari da urtetik urtera.